石棉本身是无毒，具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料。
其本身物质无毒的，但由于部分石棉粒径极细，以粉尘状散布于空气中而被人吸入体内后易沉积于肺部从而导致器官癌变。
石棉又称“石绵”，指具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性的硅酸盐类矿物产品，它是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。石棉由细长的纤维晶体组成，每一根纤维都由许多微小的“原纤维”组成，可以通过机械摩擦或其他过程相互分离。石棉具有高度耐火性、电绝缘性和绝热性，是重要的防火、绝缘和保温材料。石棉的使用在20世纪很普遍，直到从20世纪70年代，人们才开始意识到石棉粉尘对健康的危害。石棉纤维的吸入会导致各种肺部疾病，包括癌症，现在许多国家禁止将其用作建筑材料。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构将各种形式的石棉归在一类致癌物清单中。
