1、品种不同。圆生菜是西生菜，也就是从西方地区传入到我国的一个品种，算是生菜当中的一种。而生菜大多是我国本地品种。
2、叶子不同。圆生菜的叶子是互相包裹起来的。生菜的叶子则是向外伸展的，在叶子表面会有很多的褶皱。
3、形状不同。圆生菜偏向于球形，生菜形状没有规则。
球生菜和卷心菜的区别主要在于科属不同、外形不同和食用方法三方面。
一是科属不同，球生菜是菊科莴苣属的。而卷心菜是十字花科芸薹属的一年或者两年生的草本植物。
二是外形不同，球生菜是浅绿色的，而卷心菜的外层叶片多有白粉，是乳白色或者淡绿色的，且比前者更大。
三是食用方法不同，球生菜更脆嫩，可生食。卷心菜多是热油炒着吃。
什么是球生菜
球生菜又称西生菜、圆生菜等，为菊科莴苣属一年或二年生草本植物。球生菜根系发达，浅生，叶片大，叶柄短，有叶耳抱茎而生，叶球形状有圆形、扁圆形、圆筒形等，单球重400~750g，叶片质地柔嫩，为主要食用部分，茎中空，有乳汁。
结球生菜为喜冷凉、忌高温作物，种子在4℃以上可发芽，以15~20℃为发芽适温。幼苗能耐较低温度，在日平均温度12℃时生长壮健，叶球生长最适温度为13~16℃，不过有些结球生菜的品种可耐高温，但在雨季前最好能及时采收。
结球生菜为长日照作物，在生长期间需要充足的阳光，光线不足易导致结球不整齐或结球松散。
