中国宋元之际，中西方都出现了多种农书。中国主要有四种农书面世，即《陈旉农书》、《农桑辑要》、《王祯农书》和《农桑衣食撮要》，其中《农桑辑要》是元朝政府的官修农书。西欧问世的农书，以英国流传的四篇农业论文影响最大，它们分别是《亨莱的田庄管理》、《无名氏田庄管理》、《庄园总管的职责》和《格罗斯特的条例》。
从农书写作宗旨和农书内容看，中西农书有着不同的服务功能。中国封建社会的农书，主要目的在于指导普通农民的生产经营。而英国流传下来的四篇农业论文则完全服务于封建领主的田庄经营，主要内容是指导田庄总管如何进行田庄经营。
