农产品的含水量很高，表皮保护组织却很差，在采收、贮藏和运输中容易受机械损伤和微生物侵染。农产品采收后仍然是一个活体，有呼吸和蒸腾作用，会产生大量的呼吸热，使周围环境温度升高，使产品失水，因此，农产品容易腐烂变质，丧失商品和食用价值。
包装可以缓冲过高或过低环境温度对产品的不良影响，防止产品受到尘土和微生物的污染，减少病虫害的蔓延和产品失水萎焉。在贮藏、运输和销售过程中，包装可减少产品间的摩擦、碰撞和挤压造成的损伤，使产品在流通中保持良好的稳定性，提高商品率。
此外，包装也是一种贸易辅助手段，可为市场交易提供标准化规格单位。包装的标准化有利于仓储工作的机械操作，减轻劳动强度，设计合理的包装还有利于充分利用仓储空间。
