〈悯农〉写的是农人因雨水不足、寒霜早降，以至於收成太差，忍著饥饿度日如年，偏偏又遇著闰年，苦难的岁月感觉上更加的漫长了。没有写的当然很多，譬如说租税问题就是非常令人头痛的事。
前面二句扣住诗题，稻、麦皆是农人赖以生活生存之物，喜怨哀乐都由它引发，如今它们一是「不多黄」（结实不多），一是「空花」，原因是「不雨」和「早著霜」。看到这种情况，农人已能预知，今年一家大小必得忍受著饥饿度过「残岁」，既已看天吃饭，而老天偏不给饭吃，只得认命了。这已是难忍，又碰上今年闰了一个月，岁也就「添长」了，真是「屋漏偏逢连夜雨」！
诗人写出农人的痛苦而寄予同情，为宋代甚至於古代的农民生活的某一层面写下了证言。
