辣椒又名海椒、番椒、辣角。
原产南美洲热带地方。约在明代末年（17世纪40年代）传入我国，传入后即迅速传播。辣椒果皮和胎座中含有辣椒素（C18H27NO3），是辣味的来源，辣椒素含量的多少因品种而不同，一般含量约17%～27%。每100克鲜椒中含胡萝卜素1.56毫克和抗坏血酸105毫克，较一般蔬菜含量高。辣椒是我国人民喜爱的蔬菜，除鲜椒是普通的家常菜外，还做泡辣椒、辣椒油、辣椒粉和辣椒酱食用。我国以西南、西北、中南以及山西、山东、河北、江苏等省栽培面积较大。在生产中应选用抗病力和抗逆性强、优质、高产、商品性好、适合目标市场需求的品种。目前菜椒品种主要有湘研系列（2号、3号、8号、9号、13号）、湘辣1号、川椒B特早；干椒品种主要有二荆条、二荆条新1号、九香、千惠、长香早尖等；泡椒品种主要有：二荆条、九香、天宇3号、墨西哥泡椒等。
