非洲是世界经济作物，特别是热带经济作物的重要产地和主要出口地区之一，有棉花、剑麻、花生、油棕、腰果、咖啡、可可、茶叶、甘蔗等，还生产烟叶、橡胶、除虫菊、丁香、椰子、香蕉以及非洲特有的乳香、没药、卡里特果、可拉果、阿尔法草等。一些经济作物在世界总产量和贸易量中占有很大比重。虽然近年来非洲多数国家出口经济作物均有相对或绝对的衰退，但在非洲经济乃至世界市场上仍然占据着重要地位。如1985年非洲的剑麻、棕仁、可可豆、华尼拉、咖啡、棉花占世界总出口量的比重分别为43.4％、52.1％、61.2％、73.6％、22.3％、19.2％。
