被誉为“塞上江南”的宁夏平原,海拔1100~1200多米,地势从西南向东北逐渐倾斜.黄河自中卫入境,向东北斜贯于平原之上,河势顺地势经石嘴山出境.平原上土层深厚,地势平坦,加上坡降相宜,引水方便,便于自流灌溉.所以,自秦汉以来,劳动人民就有这里修渠灌田,发展了灌溉农业.2000多年来经劳动人民的辛勤开发,这里早已是渠道纵横、阡陌相连的“塞上江南”.现为宁夏的商品农业基地.宁夏平原以青铜峡为界,分为南北两部分.青铜峡口以南叫卫宁平原比较狭窄,宽仅2~10公里.坡度较大,不仅有利于灌溉,排水也比较方便.地面径流及地下水均可顺利排入黄河.地下水位较低,土壤盐渍化现象较少.青铜峡以北的银川平原,地形开阔,有的地方竟达40公里以上.尤以黄河以西的地区.平原面积较广.这里坡度较小,引水虽便,排水欠佳,过去缺乏良好的排水系统,积水汇集于注地.人为地增加了许多湖泊.由于排水不畅,地下水位抬高,土壤的盐渍化现象严重.建国后加强了排水措施,盐碱滩被改造成为沃土,很多湖泊被排干,垦为农田.现在平原上还有不少湖泊,这些湖泊已成为今日发展淡水养鱼的重要场所.
