农业向何处去?“三农”问题怎样解决?如何将粗放、自给性的传统农作制转变为现代集约持续农作制?这是包括中国在内的世界众多发展中国家关注的焦点，也是《农作学》研究探讨的主要任务。
农作学是20世纪70年代在国际上兴起的一门新型综合性应用基础性学科，当前，农作学与农作制研究已被大多数国际性农业组织及研究机构所采用。但在中国，编写这么一本从农作制的原理、方法到中国的实际与发展战略系统性的《农作学》在国内尚属首次。
农作制（farmingsystem）是研究农业、农村全局性问题的良好载体，它是耕作制度的扩展与上升，耕作制度以研究种植制度（croppingsystem）为主，而农作制是指一个区域或生产经营单位农林牧种养加等多种相互联系的亚系统的集合体。与耕作制度相比，农作制的领域与功能进一步拓宽，将农业生物与农业环境作为一个整体与系统来进行研究与全局性的安排，这样就避免了单一学科、单一行业、单一技术带来的局限性，从而为农业发展的宏观战略、结构调整与布局、技术体系选配、经营管理、资源环境保护与农业可持续发展提供适宜的平台，以实现提高农业系统生产力、经济力和生态力的目的。[1]
