1988年，30岁的赵本山第一次“参加”春节晚会，他说：“当时在哈尔滨有一个直播区，录了一个叫《跳大神》的连唱带说的拉场戏，录完后就回家了。我通知朋友说，今年我上央视春节晚会了，在哈尔滨分会场，你们注意看。”
没想到年三十晚上，他在电视机前等到晚会落幕也没见着自己的节目。后来赵本山才知道因为录音不合格，节目被临时取消了。
第二年，赵本山又带着一个东北话小品来北京，可导演组觉得太土了，于是他再次落选。因为姜昆的推荐，1990年，赵本山以小品《相亲》登上了梦寐以求的央视春晚舞台，这让他觉得非常自豪、荣耀。在剧组里，他见到陈佩斯还找他签名。至今，赵本山仍自嘲：“有一种农村人进城的感觉。”
