长尾书指的是那些小众的数量巨大且销量不好的书籍。长尾这个概念最初由《连线》杂志的编辑克里斯·安德森提出，它指的是那些原来不受到重视的销量小但种类多的产品或服务，由于总量巨大，累积起来的总收益超过主流产品。在互联网领域，长尾效应尤为显著。
长尾理论同样适用于传统行业
整体而言，长尾效应最为成功的行业是互联网、娱乐和媒体业，但如今在传统行业中同样可以看见长尾的影子。在美国，最好的例子就是信用卡公司Capital One，它把用户的信誉等级细分，然后根据每个用户的情况发放相应额度的信用卡，使很多在其他地方拿不到信用卡的人获得服务。在中国，招商银行打破了原有的简单化的客户群体划分法，按持卡人进行了更为细化的分层管理，分别发行了学生卡（Young卡）、普卡、金卡和白金卡。这一举措的差异化之处就在于将“客户”个人化，而不是群体化，他们相信，发现每个客户过去被忽视的需求，聚集起来无疑就是一个巨大的长尾市场。在这一新的战略举措刺激下，截止到2006年4月，招商银行的信用卡发卡量率先超过500万，占据了国内信用卡市场三分之一的份额。
