土壤变红具体表现为浇水后土壤长出类似青苔物的东西，土壤表面干之后，土壤表面有混有红色物的结晶体。
1、土壤酸化：在部分地方初始土壤为碱性土，长期施用化肥使土壤pH在3.0-6之间，导致土壤酸化，土壤中铁、锰、锌等离子溶解汇集土壤表面，土壤干之后铁锰等离子被氧化从而生成红色斑状物。此土壤为酸性土。
2、土壤盐渍化：土壤底层或地下水的盐分随毛管水上升到地表，水分蒸发后，使盐分积累在表层土壤中的过程。此土壤一般为碱性，pH在8.0-10。
3、土壤富营养化：土壤盐分离子在土壤表面汇集，使得土壤表面养分过高，适宜于一些藻类生存，当土壤表面干之后，藻类死亡，藻类残体中表现出红色。
造成这样的现象的原因是田间管理不当，造成土壤板结不透水和蒸发量过大引起的盐分离子在土壤表面汇集，导致土壤表面盐分浓度过高和富营养化，在做肥料测试中 山东部分地区酸性土壤（沂源，招远，栖霞，莱州等）及部分碱性土壤地区（肥城，武城，荏平县等）大棚土壤中均有此现象。
