在民国时期，北京周边的房山、顺义、平谷、通县、宛平等很多县都属于河北管辖。新中国成立前夕，国家决定将首都定在了北京。1949年8月，华北人民政府决定成立了一个特别的“通县专区”，归属于河北省管辖，这个专区下辖了包括香河、三河、顺义、蓟县等在内的13个县和通县城关。
首都定在了北京，那就意味着要有大量的机构和人口进入北京。新建设的城市就意味着要有足够多的经济腹地和农副产品提供基地来服务，否则是难以承载这么多人口的。在这种背景下，原本的北京市辖区范围就明显不够了。于是乎，这特别的通州专区中的一些县区就被逐渐划定到了北京的范围内。
1958年4月时，根据国务院的规定，原来隶属于河北通州专区的6个县，陆续划入到了北京市的辖区内。这其中包括了大兴县、顺义县、通县、良乡县、延庆县、房山县。同时将密云县、怀柔县划归到了承德专区，而平谷县则归属了唐山专区。就在这一年，存在了9年的通县专区完成了历史使命，被撤销建制。同年10月，平谷、密云、怀柔三县被划入了北京市。这也基本形成了今天的北京市辖区。
