苦丁茶为冬青科植物枸骨或大叶冬青的叶，药用或泡茶饮用。枸骨叶又名功劳叶、猫儿刺叶、老虎刺叶等，野生或栽培。分布于浙江、江苏、安徽、江西、湖北、湖南、河南、广西等地；大叶冬青叶又名大叶茶、菠萝树叶等，分布华东及广西等地。
枸骨叶中含咖啡碱、皂甙、鞣质、苦味质等。大叶冬青叶中含熊果酸、β-香树脂醇、蛇麻脂醇、蒲公英赛醇、熊果醇和β-谷甾醇；树皮中含α-香树脂醇和β-香树脂等；果实中含熊果酸和木糖葡萄糖甙。苦丁茶味甘苦。
具有散风热、清头目、除烦渴的功效；治头痛、齿痛、目赤、热病烦渴、痢疾。最新研究证明，苦丁茶是治疗心脑血管疾病的后起新秀。枸骨的根（枸骨根）、树皮（枸骨树皮）、果实（枸骨子）亦供药用。药材市场、医院、药店销售。苦丁茶可冲泡做茶饮用。
苦丁茶为常用的中药材品种。为稀有的名贵茶种，又是治疗心脑血管疾病理想的后起新秀。近年来，对苦丁茶的研究开发日渐深入。广东已有外商投资兴办从事苦丁茶的种植、生产、加工的企业，开发出苦丁茶片剂、冲剂等新一代产品，在中国香港、澳门特别行政区、台湾省非常畅销，同时引起了印度、日本、英国、美国茶叶商家瞩目。
