垄向区田的技术原理是根据垄向坡度的大小筑不同距离的土档，将每一滴雨水保留在它降落的地方。不论横坡垄或顺坡垄，只按垄向坡度确定档距，随坡度大小调整档距，以提高单位面积耕地拦储降雨的能力。
因为顺坡垄作的方式有利于排水与采光，适宜葡萄等喜光耐旱植物的生长，其次，由于降水较均匀，对坡面水土流失造成的影响更小。
而在半干旱地区，降水较少且降水变率大，顺坡的方式不仅不利于截流，反而会加剧当地的水土流失。在进行横垄耕作时，结合秸秆覆盖措施，能够增加降雨入渗、减轻水土流失，在一定程度上降低 农田土壤养分的流失。
