为了消灭菜青虫，人们曾研制了许多农药，化学药剂的杀虫效果很好，但由于残效时间长不易分解，常对农产品和环境造成严重污染。特别是在直接入口的蔬菜瓜果上喷洒化学农药，会影响人体健康。于是科学家选择对人无害的白僵菌来防治菜青虫。白僵菌是一种真菌，它主要通过外骨骼、口器、气门进入菜青虫体内。经过一段时间，生出芽孢，可分泌几丁质酶和蛋白质毒素。这种毒素能把菜青虫的几丁质的外骨骼溶解。
如果健康的菜青虫与带菌的僵尸接触，便会受到感染。因此，人们把僵死的菜青虫收集起来，研成细末，用时调匀，再喷洒到菜地里，达到消灭害虫的目的。
杀虫剂主要用于防治农业害虫的一类农药，部分也可用于卫生防疫以及畜牧业和工业原料、产品等的害虫防治。使用历史长、用量大、品种多、防治效果显着。杀虫剂按作用方式可分类为①胃毒剂。经虫口进入其消化系统起毒杀作用，如敌百虫等。②触杀剂。与表皮或附器接触后渗入虫体，或腐蚀虫体蜡质层，或堵塞气门而杀死害虫，如拟除虫菊酯、矿油乳剂等。③熏蒸剂。利用有毒的气体、液体或固体的挥发而发生蒸气毒杀害虫或病菌，如溴甲烷等。④内吸杀虫剂。被植物种子、根、茎、叶吸收并输导至全株，在一定时期内，以原体或其活化代谢物随害虫取食植物组织或吸吮植物汁液而进入虫体，起毒杀作用，如乐果等。按毒理作用可分为①神经毒剂。作用于害虫的神经系统，如滴滴涕、对硫磷、呋喃丹、除虫菊酯等。②呼吸毒剂。抑制害虫的呼吸酶，如氰氢酸等。③物理性毒剂。如矿物油剂可堵塞害虫气门，惰性粉可磨破害虫表皮，使害虫致死。④特异性杀虫剂。引起害虫生理上的反常反应，如使害虫离作物远去的驱避剂，以性诱或饵诱诱集害虫的诱致剂，使害虫味觉受抑制不再取食以致饥饿而死的拒食剂，作用于成虫生殖机能使雌雄之一不育或两性皆不育的不育剂，影响害虫生长、变态、生殖的昆虫生长调节剂等。
