树木的直径有两个，一个是胸径，是指距地面1.3米处，因与人胸高差不多得名，因为树木这个位置的直径便于测量，而且该处的直径与树木的其他数据相关性显著，能够满足测树学要求，所以对于立木测量，胸径是最常用的，也是最重要的。
另一个是根径，是指距地面0.05米，即5厘米以内的根部的直径，该处的直径与树木的其他数据有一定的相关性，而且操作性不如胸径，误差较大，所以一般只用于伐区调查，执法勘查等活动。
有一种特制的树木直径围尺，尺面上标示的是已换算好的直径，只量周长即可得出直径，很方便的。一般卷尺量出周长后要通过换算才能得出直径尺寸。
