我国很早就利用植物､矿物染料对织物或纱线进行染色，并且在长期的生产实践活动中，掌握了各类染料的提取､染色等工艺技术，丰富了我国古代的物质文化生活｡
我国古人在实践中开拓了染料､颜料的选择范围，并在“蜡缬”､“绞缬”､“夹缬”等染花过程中，运用化学工艺，生产出五彩缤纷的纺织品。
大约在新石器中期，居住在青海柴达木盆地诺木洪地区的原始部落，当人们采摘､摆弄鲜花野草时，某些花草中的浆汁沾在手上，蹭在身上，就会染上颜色｡
于是，人们便想利用它们来染色了｡
最初是把花､叶搓成浆状物，以后逐渐知道了用温水浸渍的方法来提取植物染料｡
选用的部位也逐渐扩展到植物的枝条､树皮､块根､块茎以及果实｡
后来，通过千百年的努力，人们逐步判断出几种特别适宜做染料的植物，把毛线染成黄､红､褐､蓝等颜色，织出带有彩条的毛布｡
