东沟镇水产业从上世纪八十年代后期开始发展，至今已有二十余年的历史。截至目前，全镇已发展水产养殖面积近6万亩，人均拥有水面超过2亩，居全市之首。一直以来，该镇围绕优势谋发展，立足水产做文章，坚持以水产兴财，水产兴镇的发展战略，大力实施产业结构调整，把发展高效水产养殖作为农业增效、农民增收的突破口，切实推进水产业产业化经营，主攻以珍珠等优质水产品为主导的特色水产基地建设和产品开发，使全镇经济发展呈现良好态势。
2006年，全镇地区生产产值实现3.69亿元，其中水产业生产总值8700万元。全镇实现水产品总量30237吨，其中珍珠产量达到80吨，珍珠产值4255万，珍珠产值占GDP的12%，占农业总产值的38%，占水产产值的49%。人均水产品占有量达到2183斤，渔民人均纯收入7800元。全镇鱼珠立体高效养殖面积达到2.6万亩，实现了“人平两亩水，一半养珍珠”的格局。全镇有2.1万人在从事各类水产养殖，珍珠养殖户达到了3650户，现已形成珠—鱼—果，珠—鱼—鸭，珠—鱼—猪等多种立体高效养殖模式，全镇先后涌现出大垅、乍州、六十、月山、东沟、余湾等6个渔业专业村和珍珠养殖专业村，一乡一业，一村一品的产业格局初具规模。2006年，全镇人均纯收入3530元中有近80%的收入来自于特色水产养殖。
水产业已经成为该镇特色鲜明的重点产业支柱，成为全镇农民脱贫致富的主攻方向，东沟镇先后被省人民政府授予“湖北省水产品产量十强乡镇”和“楚天珍珠第一镇”的称号。
种植业
张沟镇种植业的主体是粮食、棉花、油料和瓜菜四大类，耕地复种指数为224.3%。粮食：1997年，粮食总产89.96万吨，为历史之最，平均单产398公斤。2002年粮食种植面积123.44万亩，总产56.92万吨，平均单产461公斤，单产创历史最高记录。 棉花：2002年棉花种植面积24.75万亩，比上年减少1.38万亩；单产73公斤，比上年增加5公斤；总产1.796万吨，与上年持平。
油料：2002年油料播种面积86.02万亩，其中油料76.32万亩，占88.7%；总产6.36万吨，其中油菜籽的产量5.23万吨，占82.2%。
蔬菜：2002年蔬菜种植面积54.56万亩，比上年增加0.34万亩，比“九五”末增加1.84万亩，蔬菜产量51.14万吨，比上年增加0.83万吨。水产业
张沟镇把水产养殖业定为农业的战略产业。从1999年到2002年，全市新增水产养殖面积30万亩，达到55.6万亩。水产品产量继1995年（10万吨），2000年（15万吨），2002年达到20万吨，水产品产值8.9亿元，占多种经营产值的47.4%，占农林畜牧业总产值的36.4%。全市水产品总量连续20多年保持全省第二位，2002年跃居全省第一，中国第二。
农副产品
张沟镇农副产品从初级产品到精深加工产品共有380多个品种，名特优农产品达到228种，占60%。有“蛋中之王”美誉的沙湖红心盐蛋，清朝时被誉为“御宴极品”；闻名遐尔的九珠无铅松花皮蛋、名典梨酒、沙湖红莲、仙宇调料、水洗麻仁、湖沁牌优质大米、口口福豆奶、范关白酒等50多个产品曾多次荣获国内外大奖；久负盛名的毛嘴卤鸡、沙湖干刁子鱼、汉水源豆豉等风味独特；有“水中软体黄金”美誉的美国匙吻鲟、中华绒毛蟹、黄鳝、黄古、鳗鱼、鳜鱼等“水族”精品。此外，还有“伊人”牌西甜瓜、沔城莲藕、沙湖莲籽、三伏潭西红柿、彭场南瓜、郭河保健蛋等名优瓜菜品牌。黄鳝养殖是张沟镇的传统产业，在水产养殖中占有极其重要的地位。2002年，全市发展黄鳝网箱15万口，产量5000万吨。注册了“天星”牌、“沔州”牌两个产品商标。沙湖咸蛋曾为清朝皇室贡品。蛋黄为朱砂红，呈沙糖颗粒状，剖开后油质四溢，色彩鲜艳。1983年被评为湖北省优质产品。年产量1000万枚，年创汇40万美元，远销香港、马来西亚、新加坡、欧美等国家和地区。九珠牌无铅松花皮蛋蛋白质胶凝，呈褐色半透明体，表层点缀朵朵松针状结晶花纹，蛋黄凝而不固，层次分明，在气温55℃时保持6个月不减味不变质。年产量4000万枚，占中国皮蛋出口量的千分之一。
