依照《地表水环境质量标准》（GB3838-2002）中规定，地面水使用目的和保护目标，中国地面水分五大类：
Ⅰ类水： 主要适用于源头水，国家自然保护区；
Ⅰ类水水质良好。地下水只需消毒处理，地表水经简易净化处理（如过滤）、消毒后即可供生活饮用者。
Ⅱ类水： 主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地一级保护区，珍稀水生生物栖息地，鱼虾类产卵场，仔稚幼鱼的索饵场等；
Ⅱ类 水 水质受轻度污染。经常规净化处理（如絮凝、沉淀、过滤、消毒等），其水质即可供生活饮用者。
Ⅲ类水： 主要适用于集中式生活饮用水、地表水源地二级保护区，鱼虾类越冬、回游通道，水产养殖区等渔业水域及游泳区；
Ⅲ 类水水质：适用于集中式生活饮用水源地二级保护区、一般鱼类保护区及游泳区。
Ⅳ类水： 主要适用于一般工业用水区及人体非直接接触的娱乐用水区；
Ⅳ类水质适用于一般工业保护区及人体非直接接触的娱乐用水区。
Ⅴ类水：主要适用于农业用水区及一般景观要求水域。
Ⅴ类水质：适用于农业用水区及一般景观要求水域。超过五类水质标准的水体基本上已无使用功能。
