赤潮的成因成因非常复杂，而最主要的成因有以下几种：
1、蜉蝣生物。可以形成赤潮的蜉蝣生物又称赤潮生物。因为可以形成赤潮的蜉蝣生物种类繁多，它们生长所需的条件也各不相同。
2、海水富养。《中国赤潮研究与防治(1)—中国海洋学会赤潮研究与防治学术研究会论文集》中有提及到赤潮形成的一个共识——就是赤潮生物的存在与水体污染（海水富养）是形成赤潮的重要原因。
3、人类活动。沿海地区人口密集，经济发达，有许多工业和生活污水排入海洋；农业生产中大量使用化肥和农药；由于海洋业发展和养殖业规模的扩大，养殖水域受到了严重污染。
