苗木播种时期是以四季划分的。也就是是春、夏、秋、冻四季。不同地区和不同的植物种子，以及不同的栽培方法，有不同的适宜播种时期。保护地一般不受季节的影响。
1、春播
春季播种时大多数苗木种子的播种时期，一般在土壤解冻后开始播种。播种要早，宜早不宜迟，早播早出苗，生长期长，但要注意预防晚霜危害。对于一些容易受晚霜危害的苗木，可在让其在晚霜过后出苗。
2、秋播
秋播也是种子播种的一个比较好的季节，特别是一些大粒种子、中粒种子或者种皮坚硬、有种子休眠习性的种子都可以在秋季播种。小粒种子和含水量高的种子容易受低温危害，不宜进行秋播。
3、夏播
夏季成熟的种子由于种子湿度大，不宜久藏，如榆树、桉树、桑树等种子，应在采摘后随时进行播种。
夏季播种，由于蒸腾量大，土壤容易造成地表干燥，可在播种前对土壤进行浇灌，播后采取一定的保湿措施，有利于出苗整齐。同时要加强秋季的苗木管理，促进木质化程度提升，以提高冬季的抗寒能力，夏播应尽量提早播种。
4、冬播
冬播一般是在我国的南方地区应用较多，北方可在设施温棚内进行。
