苦味的石斛可能是金钗石斛、鼓槌石斛、铜皮石斛、水草石斛等品种。在非成熟期剪下的铁皮石斛鲜条顶部会有一些苦味，但是不明显。铁皮石斛鲜条以胶质厚重，味微甘，无异味的为好，酸味或者苦味的都不好，如果是苦味的最好与商家协商。
由于铁皮石斛价格较高，市场火热，不少人会用长相相似的金钗石斛、水草石斛、铜皮石斛做成枫斗来掺假，这些石斛都是苦味的，虽说具有一定的养生功效，但是效果远不如铁皮石斛。在购买枫斗的石斛，随机挑几颗颜色和形状不协调的品尝下，如果是苦味的就说明商家有掺假。此外，枫斗保管不善，滋生了霉菌也会使枫斗味道变苦，并且闻着有刺鼻的霉味，多数的霉菌是致癌的，这样的枫斗就不要吃了，枫斗应该保存在干燥密封的环境中，太阳好的时候可以拿出来晒下，这样才不会使枫斗发霉变苦。
