地热一般根据呈现形式和温度高低来进行分类。在离地球表面5000米深，15℃以上的岩石和液体的总含热量，据推算约为14.5×1025焦耳（J），约相当于4948万亿吨（t）标准煤的热量。地热资源按温度的高低划分为高中低三种类型。中国一般把高于150℃的称为高温地热，主要用于发电。低于此温度的叫中低温地热，通常直接用于采暖、工农业加温、水产养殖及医疗和洗浴等。据截止1997年的统计，全世界地热发电装机容量已达762.2万kw。美国加州吉塞斯地热电站是目前世界上最大的地热电站，装机容量达91.8万kw。
