江南私家园林多集中在交通发达、经济繁盛的扬州地区、苏州的无锡、松江、南京、杭州等地也不少。如扬州瘦西湖沿岸的二十四景（实际一景即为一园），扬州城内的小盘谷、片石山房、何园、个园，苏州的拙政园、留园、网师园，无锡的寄畅园等，都是著名的园林。江南私家园林建筑的突出特点是：1、规模较小，一般只有几亩至十几亩，小者仅一亩半亩而已。造园家的主要构思是"小中见大"，即在有限的范围内运用含蓄、扬抑、曲折、暗示等手法来启动人的主观再创造，曲折有致，造成一种似乎深邃不尽的景境，扩大人们对于实际空间的感受。
2、水面建设大多以水面为中心，四周散布建筑，构成一个个景点，几个景点围合而成景区。
3、园林的功能以修身养性，闲适自娱为主。
4、清高风雅。园主多是文人学士出身，能诗会画，善于品评，园林风格以清高风雅，淡素脱俗为最高追求，充溢着浓郁的书卷气。
