魏晋、南、北朝时期的园林属于园林史上的发展、转折期。
这一时期是历史上的一个大动乱时期，是思想、文化、艺术上有重大变化的时代。
这个时期的园林穿池构山而有山有水，结合地形进行植物造景，因景而设园林建筑。
南北朝时期园林是山水、植物和建筑相互结合组成山水园。
这时期的园林可称作自然（主义）山水园或写意山水园；佛寺丛林和游览胜地开始出现。
南北朝时佛教兴盛，广建佛寺。
佛寺建筑可用宫殿形式，宏伟壮丽并附有庭园。
尤其是不少贵族官僚舍宅为寺，原有宅院成为寺庙的园林部分。
很多寺庙建于郊外、或选山水胜地进行营建。
