应该是生态城市早些。前苏联生态学家O.Yanitsy(1984)首次正式提出生态城市概念，认为生态城市是一种理想城模式，其中技术和自然充分融合，人的创造力和生产力得到最大限度的发挥，而居民的身心健康和环境质量得到最大限度的保护，物质、能量、信息高效利用，生态良性循环。70年代，联合国教科文组织正式提出了'生态城市“。生态城市，也称生态城（英文：Eco-City），是一种趋向尽可能降低对于能源、水或是食物等必需品的需求量，也尽可能降低废热、二氧化碳、甲烷与废水的排放的城市。这一概念是在70年代联合国教科文组织发起的“人与生物圈(MAB)”计划研究过程中提出的，一经出现，立刻就受到全球的广泛关注。关于生态城市概念众说纷纭，至今还没有公认的确切的定义。
"园林城市"是在中国特殊环境中提出的，它和我国传统的私家园林有着密切的联系。它的前身是钱学森先生提出的"山水城市"，有些类似于欧洲国家提出的"花园城市"。他们都强调城市景观的塑造，犹如绘画一样，用人为的审美情趣来建设城市的一砖一瓦、一草一木。"园林城市"凝聚着中国传统的审美情趣,而"花园城市"则印记着欧洲国度的风情。1992年，北京市、合肥市、珠海市等3个城市成为我国第一批国家园林城市。
