茶叶发酵，指茶叶内部物质的酶促反应，是一种单纯的氧化作用，也就是和氧气接触的过程，利用细菌和酵母等微生物在无氧条件下，酶让茶叶降解糖分子产生能量的过程。这个过程使得鲜叶发生了一系列的生物化学变化。
茶发酵是以多酚化合物酶促氧化为主体的一系列化学变化的过程,是红茶品质形成的关键工序。发酵需要在良好的条件下才能顺利进行。发酵的进展与质量的好坏是由温度、湿度、氧气等外界因素决定的。因此,有效地控制发酵条件和正确地掌握发酵程度是十分重要的。
茶叶经发酵后，颜色和香气会发生改变。颜色上，未发酵的茶叶呈绿色，基本上是本色；而发酵的茶叶会因发酵程度的轻或重，往红色方向转化，愈重愈红。香气上，因发酵程度的逐步加重，会呈现出清香、花香、果香、糖香、蜜香等变化。
|||茶的发酵是茶叶加工过程中是其内部物质向有利于干茶品质方向转化过程叫发酵，不同茶类发酵机理不同，红茶主要为酶促氧化，黑茶是茶叶堆积过程中是以微生物湿热作用为主，酶促氧化为辅的缓慢变化过程。
|||茶叶发酵是以多酚化合物酶促氧化为主体的一系列化学变化的过程，茶叶发酵后会制成红茶、乌龙茶，而不发酵会制成绿茶。
发酵后的茶叶属性更加温和，色泽偏黑褐，风味更显醇厚，浓郁，而不发酵茶属性更加寒凉，色泽偏绿色，风味更加鲜爽、清幽
|||茶叶发酵的意思是茶叶内部物质的酶促反应，即生物氧化，即存在叶片的细胞壁中的氧化酶类促进儿茶素类进行的一系列的氧化过程，而茶叶发酵后，会使得茶叶色泽、香气、滋味产生改变，同一片茶青绿叶通过控制生物氧化而被加工成绿茶、红茶、乌龙茶等，这便是“发酵”的作用。
