大棚进行蔬菜生产，主要有以下作用： 1、蔬菜育苗：冬春季利用塑料薄膜覆盖以培育茄果类、瓜类、豆类及藤菜、染浆叶等的幼苗，或保护耐寒蔬菜的幼苗越冬，以便提早定植，获得早熟产品。
夏季利用塑料遮阳网覆盖育苗或栽培莲白、花菜、芹菜、窝笋等幼苗越夏。
2、越冬栽培：利用塑料棚，可于冬季栽培耐寒性蔬菜，在保护设备下越冬，使这类蔬菜早春提早收获。
3、早熟栽培：早春利用塑料棚，提早定植茄果类、瓜类、豆类、藤菜、生姜等喜温蔬菜，以获得早熟的蔬菜产品，一般可比露地提早30-50天。
4、延后栽培；夏季播种，秋季在塑料棚内栽培果菜类，以延长蔬菜的生育期和供应期（如秋辣椒、秋番茄等），一般可延长供应期20-30天。
5、炎夏栽培：夏季高温多雨或干旱季节，利用遮阳网覆盖进行遮荫、降暑、防暴雨等保护措施，于炎夏栽培果菜类或叶菜类蔬菜，提高产量，增进品质。
6、无土栽培；利用塑料棚进行水培、基质培等无土栽培，生产无公害、无污染或无有害物质、残留低的蔬菜。
7、蔬菜育种：可利用塑料棚进行蔬菜的留种或杂一代的制种。
8、食用菌栽培：利用塑料棚来防寒保温、遮光栽培各种食用菌，以提高产量，增进品质。
