中国古典园林是以自省，含蓄，蕴藉，内秀，恬静，清幽，淡泊，循矩，守拙为美，重在情感上的感受。对自然物的各种形式属性如线条，形状，比例，在审美意识中占主要地位。空间上循环往复，峰回路转，无穷无尽，追求含蓄的藏的境界。是一种摹拟自然，追求自然的封闭式园林，一种“独乐园”。
西方园林则表现为开朗，活泼，规则，整齐，豪华，奢移，热烈。造园中的建筑，草坪，无不讲究完整性，以几何形的组合达到数的和谐。古希腊毕达哥拉斯学派认为：“整个天体就是一种和谐，一种数。”西方园林讲究的是一览无余，追求人工的美，是一种开放式的园林，一总供多数人享乐的“众乐园”。
中国园林基本上是写意的，直观的，重自然，重想象，重联想。而西方园林基本上是写实的，理性的，重人工，重规律。
