刺苋是一种一年生的草本植物，植株成熟之后最高可以长到一米左右，茎条是直立的，上面会有很多的分支，多是绿色或者带一些紫色，它的花序会生长在叶腋下面或者枝条的顶部，植株成熟之后会从里面抽出长长的穗条来。
刺苋还没有成熟的时候，它的茎叶是可以当作蔬菜食用的。但是现在大家的生活条件越来越好了，想吃什么菜就有什么菜，只要有钱就能够买到，而在以前，粮食短缺，所以人们就会上山采集野菜，还要很勤快才能采集到，所以刺苋吃法多是一些老人们才知道的。
在刺苋还没有开花的时候，就可以采集它的嫩茎叶，开花之后，口感会变得非常老，一点都不嫩了，将它的嫩茎叶采集回家之后，用清水洗干净，就可以做成清炒蔬菜或者白灼蔬菜了。

它的植株成熟之后虽然不能够吃了，但是也有用处，那就是拿来喂猪。以前农村家家户户都会养猪，而家里的小孩每次放学之后，最重要的事就是割猪草了。刺苋的生命力很顽强，在地里长得到处都是，所以是一种很好的猪草，让它采集回家，用刀剁成小段，加红薯一起炖成猪食就能够喂猪了。

