1、清洗
洗茶主要针对老茶，以及一些仓储环境比较差的茶叶，目的是洗去灰尘，尤其是老茶，年份久的老茶难免会粘上灰尘，所以需要洗茶。
2、醒茶
于茶汤滋味而言，头泡茶的滋味通常是比较寡淡的，因为干茶刚接触水分，茶叶的内含物质还没有得到充分的接触，因此洗茶也是起到了醒茶的作用，在高温热水下，促使茶叶初步舒展，以便内含物质的析出，这里也有另外一个叫法：温润泡。
而老茶尤其需要注意醒茶，一般都会过两遍水，才能充分醒茶。
（注意，这里的醒茶与干茶的放置式醒茶不是一样的。）
3、礼节
茶包含着礼仪文化，客到上茶，以表示欢迎，‘洗茶’这个动作在这里则是多了一种仪式感，表示对客人的尊敬，而给客人喝‘头泡茶’，则有‘辱客’的意味。
所以，在有客人的情况下，出于礼貌还是需要洗茶的。
人们冲泡茶叶饮用是常常把第一泡茶水倒掉，，称之为“洗茶”。
一般有三个观点：
1.认为茶叶在种植、生产、加工、储运、销售过程中会附着尘沙。不干净，不卫生，所以要洗茶。
2.认为茶叶栽培中铜、铅等金属过量或农药残留超标等问题。有有害物质，所以洗茶。
3.认为茶叶第一次冲泡过程不能马上激发茶叶的香气、滋味。需要舒展茶叶，所以要洗茶，又称“醒茶”。
