蔡宝祥，1926年7月23日出生于浙江省杭州市一个普通职员家庭；
5岁时入杭州市江干区第一小学（原名太庙巷小学）读书。1937年日本帝国主义发动侵华战争，这时蔡宝祥小学毕业，杭州局势紧张，面临日军侵占，无法继续升读初中，就在杭州沦陷前随家逃难，辗转至贵州省贵阳市，安家后就读于中央大学实验中学，1943年中学毕业，考入重庆中央大学农学院畜牧兽医系（在抗日战争期间中央大学由南京迁至四川省重庆和成都两地办学），依靠公费和贷金完成大学四年学业，获学士学位，因成绩优异，1947年毕业后留校任助教。
光复后师从我国著名教授盛彤笙、程绍迥和郑庚，担任兽医细菌学教学工作，1953年晋升讲师。1956年作为兽医学家罗清生的助手，调至家畜传染病学教研组，师从罗清生担任家畜传染病学教学和科学研究工作，并担任教研组主任。1978年晋升副教授，1983年晋升教授。
历任南京农学院、南京农业大学畜牧兽医系、兽医系教学秘书、教研组主任、畜禽传染病学研究室主任、系学术委员会主任、校、系学位委员会委员，博士生导师。
