中国大鲵原产地自然分布主要集中在中国的五大区域：
一是湖南张家界、江永、岳阳和湘西自治州福建武夷山；
二是湖北房县、神农架，麻城龟峰山，罗田天堂寨；
三是陕西汉中、安康、商洛；
四是贵州遵义和四川宜宾、兴文、威远葫芦口、巴中南江等地；
五是江西靖安。其他零星分布于湖北鹤峰、利川、恩施，广西柳州、玉林，甘肃天水及文县，河南栾川县，卢氏县、蒿县，南阳内乡宝天曼，山西垣曲县，浙江庆元，贵州黔东南，在潮州凤凰山天池，其中靖安县是从上世纪七十年代开始在全国第一个发布公告保护大鲵，到设立全国第一个大鲵自然保护区，建立全国第一个县娃娃鱼研究所；
2001年，将大鲵定为县吉祥物。靖安县大鲵人工繁养技术成果全国领先，通过中国科学院有关专家鉴定，具备大规模开发利用大鲵的技术条件。
2005年8月，被中国水产加工与流通协会授予“中国娃娃鱼之乡”称号。
