在北方，波菜、小葱、韭菜、洋葱、大蒜等蔬菜属于跨年蔬菜，经过一冬天的休眠，阳春三月，它们开始懵懂复苏，经过干燥寒冷的冬天，此时这些蔬菜急需补充水份，因此要及时给它们浇上一次“返青水”。
返青水一般选择在晴天中午时进行，因为初春地温很低，选择晴天中午可缓解因浇水造成降低地温的情况。在浇返清水时，可配上一些肥料，给蔬菜浇水同时增加营养，加快生长速度。像大蒜、洋葱这类的根茎类蔬菜，可多施一些磷、钾含量高的肥料，比如说草木灰，先撒好肥料，再浇水灌溉，水浇透即可。
而像波菜、韭菜、小葱这类吃叶片类的蔬菜，在浇水同时，可配上氮素多的肥料，比如用香油渣子泡水后，在浇水时冲施到土壤中，促进它们的叶片生长，从而提高产量和品质。
