沙棘，俗称"酸柳"、"酸刺"、"黑刺"，属于胡颓子科，有落叶乔木或灌木两种。它浑身具有棘刺，叶子呈条形至条状被针形，两端趋尖，背面密被淡白色鳞片，叶柄极短。沙棘花先于枝叶开放，雌雄异株；花小，淡黄色。果实为肉质花被筒包围，近于球形，直径5~10毫米。
沙棘喜阳，粗状的枝干抗风沙，也极耐水湿。在冰天雪地里，沙棘忍受着严冬的侵袭；在酷暑天，沙棘依然挺立在向阳山坡。它速生速长，3年后即能结果。它不择沃土，不弃贫瘠，悬崖陡壁，沟渠河边，都是它栖生之地。人工繁殖沙棘，可采用播种育苗、扦插和分根等方法，既可直播造林，也可植株造林。
