黄骨鱼不是海鱼，是淡水鱼，分布长江、黄河、珠江及黑龙江、辽宁等流域。
对环境的适应能力较强，在静水或江河缓流中也能底栖生活。白天栖息于湖水底层，夜间则游到水上层觅食。 所以在不良环境条件下也能生活。幼鱼多在江湖的沿岸觅食。
该鱼属温水性鱼类，生存温度0～38℃。最佳生长温度25～28℃， pH值范围6.0～9.0，最适pH值为7.0～8.4，耐低氧能力一般，到了寒冷季节，食物中小鱼较多，而底栖动物渐渐减少，规格不同的鱼食性也有所不同。
河鲜。黄辣丁是一种在温水中生长的鱼类，在我国东部的各大水系中都有分布。在我国南部的长江流域以及珠江流域尤为常见。因为这些地方相比之下水温会比北方地区的河流水温高，更适合黄辣丁的生长。黄辣丁的生长速度非常慢，但是它的肉质特别鲜嫩，而且刺特别少。因此黄辣丁是很多人喜欢的鱼类，特别是那些不喜欢鱼刺的人。
