中国四大园林中，最晚被列为文化遗产的是北京的颐和园。
1961年3月4日国务院颁布第一批全国重点文物保护单位，这份名单中属于园林方面的有四处，分别为：江苏省苏州市拙政园、 北京市海淀区颐和园、河北省承德市避暑山庄、江苏省苏州市留园。这四座中国最优秀的古典园林，自此被誉为中国四大园林（名园）。
其中承德避暑山庄1994年最早被列入《世界遗产名录》。1997年包括拙政园、留园在内的苏州古典园林被联合国教科文组织批准列为世界文化遗产，列入《世界遗产名录》。而北京颐和园于1998年11月被列入《世界遗产名录》。显然，四大园林中颐和园被列入世界文化遗产最迟。
