嘉南平原位于台湾岛西部浊水溪以南，由浊水溪、曾文溪等河流冲积而成，是台湾岛面积最大的平原。
嘉南平原早期许多地方是对天气依赖程度很高的“看天田”，直到嘉南大圳（圳，灌溉用的水渠）完工后，遂有“谷仓”之美称。嘉南大圳以鸟山头水库（位于曾文溪支流官田溪上游狭小谷地，水源通过隧道引自曾文溪上游）和浊水溪为主要水源，经由供水渠，对农田进行灌溉，灌溉过的水，再经排水渠注入海洋。嘉南大圳虽然是台湾岛上最大的水利工程，但是灌溉用水供应有限，当地形成了相应的作物布局，把水稻、甘蔗和杂粮组合在一个灌溉区内，每种作物种植面积各占三分之一，将这三种农作物进行轮换种植，形成了三年轮作制。
