两宋时期是中国古典园林进入成熟的第一个阶段，主要集中在东京和临安两地，北宋有艮岳。若论园林的规模和造园的气魄，远不及隋唐，但规划设计的精致则过之。园林的内容比之隋唐较少皇家气派，更多地接近于私家园林。之所以出现这种情况，这与宋代皇陵之简约一样，还有当时朝廷的政治风尚有关。它在内容和形式上都趋于定型，造园的技术和艺术达到了历来的最高水平，形成中国古典园林史上的一个高潮阶段，这种情况之所以出现，有以下几点特殊的背景：
4.1宋代，与地主小农经济十分发达的同时，城市商业和手工业亦空前繁荣，资本主义因素已在封建经济内部孕育。
4.2城乡经济高度发展，带动了科学技术的长足进步。
4.3宋代重文轻武，文人的社会地位比以往任何时代都高。
4.4诗词无论在内容和风格上都发生了明显变化。
4.5在宋代的文人士大夫阶层中，除了传统的琴；棋；书；画等艺术活动之外，品茶；古玩鉴赏和花卉观赏也开始盛行。
综上所述，宋代的政治；经济；文化的发展把园林推向了成熟的境地，同时也促进了造园的繁荣局面。皇家园林较多地受到文人园林的影响，出现了比任何时期都更接近私家园林的倾向，这种倾向冲淡了园林的皇家气派，也从一个侧面反映出两宋封建政治的一定程度的开明性，和文化政策的一定程度的宽容性。
