一是降水方面的因素,一般来说,降水量低于平均值就容易出现干旱.在我国讥讽气候区内,不同地区的降水季节变化时形成全国季节性易干旱地区分布的基础.长江以南地区,由于夏季风来得早,去的晚,雨季早而且时间长,若7.8月雨量票少,容易产生伏旱.华北东北地区雨季在6—9月,春旱和春夏连旱特别严重.西南地区主要依靠西南季风带来的降水,11—次年4月为旱季.
二是水资源方面的因素.我国南方水多,耕地少,北方水少,耕地多.这种地区之间水资源的不平衡状况,是造成我国干旱灾害的重要因素.
三是社会经济方面的因素,主要是指近几十年来我国工农业生产用水的提高.其一,我国耕地复种指数（一个农业生产地区一年内作物播种面积与耕地面积的百分比）的增加,灌溉面积的扩大,造成农田需水量的增加；其二,我国北方地区冬小麦播种面积的增加,北方受春旱威胁农田面积进一步扩大；其三,我国人口的增加,导致生活用水量的吃去增大,而工业的发展,又造成工业用水量、需水量的增多.
干旱是一种水量相对亏缺的自然现象。通常指淡水总量少，不足以满足人的生存和经济发展的气候现象。中国比较通用的类型是：气象干旱、农业干旱、水文干旱。长时间无降水或降水偏少等气象条件是造成干旱主要因素。《气象干旱等级》国家标准中将干旱划分为五个等级：无旱、轻旱、中旱、重旱、特旱。干旱预警信号分二级，分别以橙色、红色表示。
