小浪底水利枢纽位于河南省洛阳市孟津县与济源市之间，三门峡水利枢纽下游130公里、河南省洛阳市以北40公里的黄河干流上，控制流域面积69.4万平方公里，占黄河流域面积的92.3%。坝址所在地南岸为孟津县小浪底村，北岸为济源市蓼坞村，是黄河中游最后一段峡谷的出口，是黄河干流三门峡以下唯一能取得较大库容的控制性工程。
小浪底水利枢纽在面积约1k㎡的单薄山体中集中布置了各类洞室100多条。9条泄洪排水洞、6条引水发电洞和1条灌溉洞的进水口组合成一字形排列的10座进水塔，其上游面在同一竖直面内，前缘总宽276.4m，最大高度113m。
各洞进口错开布置，形成高水泄洪排污，低水泄洪排沙、中间引水发电的总体布局，可防止进水口淤堵、降低洞内流速、减轻流道磨蚀、提高闸门运用的可靠性。其中6条引水发电洞和3条排沙洞进口共组成3座发电进水塔，每座塔布置两条发电洞进口，其下部中间为一条排水洞进口，高差15—20m，可使粗沙经排沙洞下泄，减少对水轮机的磨蚀。
小浪底水利枢纽利用淤沙库容沉积泥沙，可有效发挥减淤作用。同时，小浪底水利枢纽根据上游来水和蓄水情况适时进行调水调沙，冲刷下游河道泥沙入海，使河道行洪能力由原来不足2000m3/s提高到4100m3/s，下游悬河形势得到有效缓解。
