热带雨林林下的许多草本植物具有巨大的叶子，如芭蕉、海芋、箭根薯等植物的叶子，它们大得足以容纳数人在下面避雨。巨大的叶子能捕捉到更多的光线，一般认为这是热带雨林林下草本植物适应弱光的结果。
有些雨林下的草本植物，叶子并非全为绿色，而是杂以黄、白、红等各色的花斑纹，这称为花叶现象。花叶现象的成因目前还不十分清楚。热带花叶植物很早就被人们用作花卉素材，在很多温室里都能见到。
热带雨林林下层的树木、灌木和草本植物，它们的叶子普遍具有尾状尖端，叫滴水叶尖。典型的如菩提树的叶子，它的弯曲尾状的叶尖长达数厘米。热带雨林的内部非常潮湿，空气中的水汽和随时发生的降雨常在叶片的表面结成一层水膜。滴水叶尖能使叶片表面的水膜集聚成为水滴流淌掉，使叶面很快变干，这样即有利于叶片的蒸藤作用，又避免一些微小附生植物(苔藓、藻类)在叶片表面生长而防碍其光合作用。
