竹笋是竹的幼芽，也称为笋，又称竹萌、竹芽、春笋，冬笋，生笋。其类型众多，适应性强，分布极广。一般在6-10月份成熟可收获，生长周期40-60天，主要品种可按味道和季节有两种分法。
1.生长周期
早期出土的竹笋约60天左右，末期笋约需40-50天。中、小型散生竹如刚竹、淡竹、水竹、脯鸡竹等的生长量较小，需时也较短，一般为25-30天。
毛竹、早竹等散生型竹种的地下茎入土较深，竹鞭和笋芽借土层保护，冬季不易受冻害，出笋期主要在春季。麻竹、绿竹等丛生型竹种的地下茎入土浅，笋芽常露出土面，冬季易受冻害，出笋期主要在夏秋季。按竹笋一幼林生长的速度，可分为初期、上升期、盛期和末期。
⑴初期
是竹笋地下生长的继续，尽管笋尖露头，笋体仍在土中，横向膨大生长较为显著，节间长度增长很小，基部各节陆续生根，高生长非常缓慢，一般每天生长量不过1～2cm。
⑵上升期
竹笋的地下部分各节间的拉长生长基本停止，成为以后竹杆的杆基，竹根大量抽发，根系逐渐形成，竹笋的节间生长活动从地下推移到地上，生长速度由缓慢而逐渐加快，生长量也相应增大，一般每天可伸长10～20cm。
⑶盛期
是竹笋生长最快的时期。在竹根继续伸长并开始发展侧根的同时，竹笋的高生长迅速而稳定，呈直线上升，到生长高峰，1昼夜可长1cm左右。基部笋箨开始脱落，上部枝条开始伸展，高生长速度又由快而慢，竹笋逐渐过渡到幼竹阶段，除梢部尚为笋箨包被外，中下部各节间在光的影响下，产生叶绿素，变为绿色的“竹青”，进行光合作用，为竹笋一幼竹生长自给部分养分。
⑷末期
幼竹梢部弯曲，枝条伸展快，而高生长速度则显著下降，最后停止。笋箨全脱，枝条长齐后，竹叶全部展放，形成新竹。
