宜早不宜迟。茶树根系的活力和吸收功能随着温度的降低而减弱，因此，在施用上要适当早施，以抓住茶树根系养分吸收的高峰期，同时适当延长茶树对基肥的吸收时间，充分发挥基肥的肥效。
据中国农业科学院茶叶研究所的研究表明，9月15日施入基肥的茶树，越冬叶的叶绿素总量和全氮量明显高于10月25日或12月5日施基肥的茶树，越冬芽中肥料氮所占的此例也是越早施越高。而在12月5日施基肥的茶树中，氮肥在越冬芽中的分布非常低，这说明早施基肥有利于改善茶树的生理机能，提高肥料利用率。
我国长江中下游广大茶区，茶树地上部一般在10月中下旬开始进入休眼期，9月下旬至11月下旬地下部生长较为活跃，到11月下旬根系活动转向停止。因些，该地区茶园基肥要在9月中下旬至10月中旬前施下，千万不要在严冬节施用基肥，此时开沟茶树根系严重受伤且难于恢复，对茶树越冬、春茶产量和品质均有不利影响，肥料利用率也低。
