淡水在0℃结冰，叫做冰点。海水的冰点是一个不确定的温度。因为，海水中含有大量的盐，所以海水冰点的变化与海水盐度和密度有密切的关系。当盐度达到24.695的时候，海水最大密度值的温度和冰点的温度一样，都是-1.332℃。
海水结冰需要三个条件：
①气温比水温低，水中的热量大量散失；
②相对于水开始结冰时的温度(冰点)，已有少量的过冷却现象；
③水中有悬浮微粒、雪花等杂质凝结核。淡水在4℃左右密度最大，水温降到0℃以下即可结冰。海水中含有较多的盐分，由于盐度比较高，结冰时所需的温度比淡水低，密度最大时的水温也低于4℃。随着盐度的增加，海水的冰点和密度最大时的温度也逐渐降低。
