叶片形状不同，细叶紫薇的叶子稍尖，圆叶紫薇的叶子是圆形的。紫薇树姿优美，树干光滑洁净，花色艳丽，开花时正当夏秋少花季节，花期长，故有“百日红”之称，又有“盛夏绿遮眼，此花红满堂”的赞语，是观花、观干、观根的盆景良材，根、皮、叶、花皆可入药。
观花时间不同：小叶品种的开花时间差不多要比圆叶品种早半个月左右盛开，紫薇花期6-9月，果期9-12月。
形态特征不同：圆叶紫薇大乔木，高可达25米，树皮灰色，平滑，小柱圆柱形，无毛或微被糠批状毛。细叶紫薇落叶灌木或小乔木，高可达7米树，皮平滑，灰色或灰褐色。紫薇落叶灌木或小乔木，高可达7米，树皮平滑，灰色或灰褐色，枝干多扭曲。
