千百年来，正是在这条河的哺育下，河湟谷地到处草木丛生，绿树成荫，灌溉着河道两岸数万亩的良田，是河湟谷地生命繁衍的摇篮。它就是养育了河湟文明的湟水河，又被称为西宁的“母亲河”。
湟水河是黄河在我省境内最大的一级支流，发源于我省海北藏族自治州海晏县包呼图山，经海晏、湟源、西宁、海东后经甘肃省永靖县汇入黄河，长约350千米。当春夏之际，湟水上游冰雪消融，水源充足，流至西宁西郊河、北川河、南川河先后注入湟水，遂河水骤涨，波涛汹涌，故称“湟流春涨”，为西宁古景之一。湟水河是高原人生命一代代获得延续和繁衍的摇篮，当地百姓称之为“生命之水”。早在四五千年前，高原人民的祖先就在这里繁衍、生息，创造了灿烂的河湟文明。这条河流又似一条银白色的哈达，赐予高原人幸福和吉祥。
随着人们对生态环境的保护和对西宁母亲河的爱护，河道治理工程不断推进，水质越来越好，流经城市的区域已成为一条城市景观河。
湟水河是黄河支流黄河又叫母亲河
