乐山古称嘉州，公元1734年，取“城西南五里有‘至乐山'”为名，“乐山”名称沿用至今。建国（1949年）以后，乐山建立专区，1968年改为乐山地区，1985年，撤销乐山地区，建立省辖乐山市，辖17个区、县、自治县，1997年8月行政区划再次调整。早在东汉时，佛教已经开始传入乐山。到了唐宋时期，乐山已成为中国西南佛教圣地之一。历时90年建成的乐山大佛，通高71米，宏伟端庄，至今已有1200年的历史。以雄、秀、奇、险、幽著称的中国四大佛教圣地之一的峨眉山“高出五，秀甲九州”，现存24座古刹。其中著名的万年寺内有北宋时期铸造的普贤铜像重62吨，造型精美，与乐山大佛、麻浩崖墓、峨眉飞来殿同为全国重点文物保护单位。乐山资源富集，是西部最具开发潜力的城市之一。乐山历史悠久，是中国历史文化名城。春秋时期，这里是蜀王开明的故治。
嘉州
乐山是四川省下辖地级市，位于四川盆地西南部，坐落在岷江、青衣江、大渡河三江交汇处，是国家历史文化名城、国家园林城市。
乐山属亚热带季风气候，是四川粮食、副食品、清洁能源、新材料和建材生产基地，曾是2008北京奥运会火炬传递城市之一。
乐山，古称嘉州，又称海棠香国，历史上属古蜀国地。国家历史文化名城、国家首批对外开放城市、全国绿化模范城市、国家卫生城市、中国优秀旅游城市、国家园林城市、世界双遗产城市、2008奥运火炬传递城市之一。
2000年6月，乐山正式成为联合国城市管理中心在中国唯一的合作城市。
