春秋时期，牛耕和铁制工具开始广泛应用于农业生产领域，占据了主导地位。 公元前6世纪，中国人发明了铁犁，也称铁犁铧，此技术足足比欧洲早了两千三百多年。 铁器和牛耕的使用，为精耕细作提供了条件。粮食单位面积产量大大提高。劳动工具的改进，促进了水利灌溉事业的发展。如“芍陂”的修建、邗沟的开凿等，也促进了农业生产的发展。 铁器的使用和牛耕的推广提高了生产力水平，使社会经济有了显著的发展，也使社会关系发生了变化——出现了新兴地主阶级，他们为废除奴隶主贵族特权，发展社会经济，建立地主阶级专政，掀起了变法或改革运动。
